Αν ακούτε τη λέξη «φρουτάκια» και δεν σκέφτεστε απαραίτητα τα φρούτα που τρώμε, δεν υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας. Είναι απόλυτα φυσιολογικό να καταλαβαίνετε ότι μιλάμε για μία από τις πιο αγαπημένες ασχολίες ενός καζίνο, φυσικού ή ψηφιακού, αφού πλέον έχουν κατακλύσει τη ζωή μας και την καθημερινότητά μας. Κάποτε το παιχνίδι στα φρουτάκια ήταν προνόμιο των λίγων, αφού για να παίξει κανείς τον «ληστή με το ένα χέρι» (όπως είναι μία από τις πολλές ονομασίες του παιχνιδιού), έπρεπε να δώσει «το παρών» σε κάποιο φυσικό κτίριο καζίνο.

Στη σημερινή εποχή, όμως, η διασκέδαση όλων έχει αλλάξει. Εκατοντάδες παιχνίδια με ρίζες στο κοντινό ή μακρινό παρελθόν, έχουν διαφοροποιήσει τον τρόπο με τον οποίο διεξάγονται προκειμένου να μην χάσουν την επαφή με την εποχή, άλλα έχουν χαθεί στο πέρασμα του χρόνου και πολλά απλώς έχουν εκμεταλλευθεί την τεχνολογία για να μείνουν στο προσκήνιο και να παραμείνουν επίκαιρα. Σε αυτή την κατηγορία διασκέδασης ανήκουν και τα φρουτάκια, που ανέβηκαν στο άρμα της τεχνολογίας και μπήκαν στον online κόσμο.

Τα φρουτάκια εφευρέθηκαν 5 χρόνια πριν το τέλος του 19ου αιώνα, όταν ο Τσάρλς Φέι το 1895 έφτιαξε τον πρόδρομο του σημερινού κουλοχέρη. Ονομαζόταν Liberty Bell και ήταν ένα θαύμα της μηχανικής, με τρεις τροχούς που είχαν πάνω τους σύμβολα. Πριν από αυτή την εκδοχή όμως, υπήρχαν πιο πρωτόγονες συσκευές, με 5 τροχούς και σύμβολα της τράπουλας, αφού η πρώτη εκδοχή των κουλοχέρηδων είχε εμπνευστεί από το πόκερ. Σύντομα πάντως ο κουλοχέρης του Φέι έγινε δημοφιλής και αποτέλεσε ένα ξεχωριστό είδος διασκέδασης για τις ΗΠΑ, αφού ήταν πανταχού παρών σε μπαρ, σαλούν και αλλού.

Τη δεκαετία του ’60 τα φρουτάκια έγιναν ηλεκτρομαγνητικά, πριν έρθουν τα βιντεο-φρουτάκια στα μέσα του ’70 για να αρχίσει η συνεργασία με την τεχνολογία. Το άλμα έγινε, όμως, στα τέλη του ’90 όταν το internet μπήκε στη ζωή μας και τα παραδοσιακά φρουτάκια άρχισαν να χάνουν έδαφος. Τα βιντεο-φρουτάκια είχαν ήδη δείξει, ωστόσο, τον δρόμο προς τη νέα εποχή, αφού είχαν διαφορετικά θέματα και προσέφεραν μεγαλύτερες συγκινήσεις στους παίκτες. Η βιομηχανία των καζίνο επένδυσε στην τεχνολογία και η αγαπημένη διασκέδαση των θαμώνων του καζίνο έγινε ψηφιακή, χάρη στις εξειδικευμένες πλατφόρμες που δημιουργήθηκαν.

Τα φρουτάκια είχαν πάντοτε πολλά διαφορετικά ονόματα στο πέρασμα των ετών, αλλά πλέον είχαν βρει το όνομά τους και το κοινό τους. Καθένας μπορεί πια να παίξει από όπου κι αν βρίσκεται, όποια ώρα της ημέρας θέλει, χωρίς καν να βγει από το σπίτι του, χάρη στη χρήση των φορητών συσκευών και των επιτραπέζιων υπολογιστών. Υπάρχουν πολλές ιστορίες σχετικά με τα φρουτάκια, άλλες αστείες και άλλες πραγματικά ενδιαφέρουσες.

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ για παράδειγμα, πώς επιλέχθηκαν τα φρούτα ως σχέδιο για τους κουλοχέρηδες ή εάν σταματάνε ποτέ να γυρίζουν οι κύλινδροι; Όταν, λοιπόν, εφευρέθηκαν οι κουλοχέρηδες, το πλαίσιο που αφορούσε αυτού του είδους τη διασκέδαση και τα έπαθλά τους ήταν πολύ αυστηρό. Στην προσπάθεια των κατασκευαστών τους να ξεπεράσουν τα όποια εμπόδια εμφανίζονταν στην προσπάθεια για επιβράβευση του παίκτη, σκέφτηκαν ότι τα έπαθλα θα μπορούσαν να είναι… τσίχλες! Τα φρούτα ήταν η φυσική συνέχεια της εν λόγω πρακτικής, ώστε ο παίκτης να μπορεί να επιλέγει και τη γεύση της τσίχλας που θέλει να κερδίσει.

Μέσα σε λίγα χρόνια, τα φρουτάκια έγιναν ανάρπαστα και παρότι δεν ήταν εξαρχής η «βιτρίνα» των καζίνο, όπως άλλα παιχνίδια της συγκεκριμένης βιομηχανίας, στις αρχές του 2000 απέδιδαν παραπάνω από το 80% των εσόδων στα καζίνο. Και εάν αναρωτιέστε εάν οι μηχανές τους σταματάνε ποτέ, η απάντηση είναι πως όχι! Τα φρουτάκια δεν σταματάνε ποτέ τη λειτουργία τους, διασφαλίζοντας με αυτόν τον τρόπο ταυτόχρονα την αξιοπιστία τους για την πραγματικά τυχαία ακολουθία των αποτελεσμάτων τους.

Αυτή η γεννήτρια τυχαίων αριθμών είναι και η αιτία που δεν μπορεί κάποιος παίκτης να αποκτήσει πλεονέκτημα σε βάρος του παιχνιδιού ή να ακολουθήσει κάποια συγκεκριμένη στρατηγική. Με ένα απλό ψάξιμο στο ίντερνετ, μπορείτε να βρείτε πολλούς ιστότοπους και μπλογκς που αναλύουν πρακτικές που υποστηρίζουν ότι θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τη λειτουργία των κουλοχέρηδων και κατά συνέπεια να τους προβλέψετε. Η αλήθεια είναι ότι τίποτα από αυτά δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα, αφού τα αποτελέσματα είναι πάντα τυχαία και δεν βασίζονται σε μηχανικά μέρη.